Hablamos primordialmente de un campo de investigación y a la vez de acción, es decir, en la medida que está siendo explorado, analizado y observado se producen efectos sobre él mismo.

La tarea a realizar en lo institucional es estudiar su estructura, su dinámica, sus prácticas  y sus atravesamientos.

Para ello se implementan diferentes técnicas: observación, entrevistas, encuestas, técnicas grupales, el libre discurrir, la escucha psicoanalítica y la interpretación, entre otras.

Cuando hacemos alusión al término institución, éste tiene una doble acepción (Ulloa, 1969); la primera en sentido amplio, y hace referencia a un sistema de regulaciones socioculturales. Las instituciones como preexistentes nos determinan en nuestra subjetividad, dado que moldean nuestras formas de pensar, sentir y actuar y en este sentido son constitutivas del aparato psíquico de las personas. La segunda acepción  hace referencia a las organizaciones a los establecimientos concretamente.

Por lo tanto decimos que  las instituciones se tornan visibles a través de las organizaciones y es en ellas donde se concretiza la práctica del psicólogo institucional.

Entonces  las instituciones se concretan en organizaciones que  al mismo tiempo las atraviesan.

El carácter fundante que asumen las instituciones en lo social e individual cobra preponderancia a la hora de pensar y analizar aquello que las personas hacen en ellas, cómo lo hacen y por qué?, producir conocimiento acerca de esto proporciona caminos desde donde tomar decisiones para cambiar aquello que genera un sufrimiento, un malestar desconocido para la gran mayoría de aquellos que forman parte de lo institucional.

En este campo el psicólogo es un experto en las relaciones  interpersonales, en los vínculos humanos  y es aquel capaz de hacer explícito lo implícito, ponerle palabras a lo no dicho. Es un asesor, un consultor externo que co-construye caminos posibles para abordar el malestar institucional  motivo de la consulta.

Estar al servicio de pensar la institución, conocer la historia, descubrir su estructura, identificar el sufrimiento de los sujetos que forman parte de ella, es una manera de contribuir a su sostenimiento.